370、司曹丁(1/5)

    便宜坊。京城最有名的酒楼，开在最具权势的棋盘街，往来皆显贵。便宜坊正堂里点着两盏微弱的油灯，一名汉子双手被麻绳捆缚着吊在房梁上。胡三爷用一根编织而成的荆条抽在他后背上：“你知不知道那四十万盐引够养活多少人，多少人指着这份营生吃饭？”胡三爷瞎掉的眼睛只余下眼白，狰狞的盯着汉子：“把粮食运到大同要多少天？运到固原又要多少天？”“这四十万张盐引能换多少粮食？够固原边军吃几天？”胡三爷问一句，抽一次。藤条抽在汉子背上，汉子咬着牙没痛出声，硬扛着任由背上皮开肉绽，汗水顺着下巴、发丝滴下。此时，脚步声传来。黑衣女子慢慢从黑暗走到灯火里，帷帽的黑纱下是看不清的面容。在她身后，那位车夫腋下夹着一只棕色的鹿皮包。胡三爷退至一旁，慢慢放下手里的藤条：“东家。”黑衣女子来到吊起的汉子面前：“知道错了没？”汉子咬牙道：“东家，七天之内我去将陈阅那王八蛋、还有梅花渡那些人的脑袋给您摘来。不用脏您的手，等我把盐引取回来，自己了断。”黑衣女子向旁边伸手。车夫蹲在地上，展开他一直夹着的鹿皮包，鹿皮包里赫然是三柄粗细不一的短刀。车夫抽出一柄，将刀柄递到女子手心里。女子将刀刺进汉子腹部，再从背后洞穿而出：“贪。”说罢，她又向一侧伸手，车夫再递上第二柄刀。女子将第二柄刀也刺入汉子腹部：“嗔。”女子将第三柄刀也刺入汉子腹部：“痴。”三刀，六洞。胡三爷轻轻叹了声气。“放心，都避过要害了，死不了。”女子转头看去：“你也知道那些盐引是干什么用的，谁也不能妄动。你得让边户有钱赚，他们才能继续往边镇运粮食，你让他们亏了，就真没人管边镇了。规矩就是规矩，不是你演个苦肉计就能免掉的。”胡三爷低声道：“知道的。”车夫搬了张椅子过来，女子坐下：“说说怎么回事。”胡三爷低声解释道：“小九刚带人从大同回来，准备找中人将盐引换成粮食，陈家盐号大掌柜陈阅找上门来，许诺两万两白银，他想着这笔银子不赚白不赚，府右街陈家要想整死一个百顺胡同里的青楼东家，岂不是轻而易举。”女子轻飘飘问道：“然后呢？”胡三爷神情复杂道：“哪想到这梅花渡的东家脸厚心黑，将陈家盐号的大掌柜玩弄于鼓掌。如今陈家盐号所有掌柜一夜间消失，可能已经被陈家给坑杀了。