第520章 扬州瘦马(2/4)

两银子买下。养母称作‘瘦马阿妈’，专教她们察言观色，连咳嗽都要练出‘娇咳三叠’的韵味。培训分‘琴棋书画’四局：琴局教琵琶、古筝、洞箫，要求指尖落弦无声；棋局授围棋、象棋、双陆，需得能陪贵客对弈；书局练簪花小楷、诗词歌赋，每日临摹《女诫》百遍；画局学工笔花鸟、山水人物，尤其讲究仕女图的眼波流转。”

    “啊？竟如此繁琐？那在这种情况下培养出来姑娘别说配给普通人，就是给皇帝当才人都绰绰有余了啊。”张俪眉间微蹙，“而且他们的养母岂不是比私塾先生还严苛？”

    “至少得严苛百倍！女童稍有懈怠，便是藤条加身。更有甚者，为保身形纤细，每日只准吃半盏粥，饿到头晕眼花还要练步态。你以为他们为什么被称作‘瘦马’？便是要养得瘦骨嶙峋，方合贵人审美。”

    张俪忽然幽幽叹气，指尖无意识地摩挲着他小臂的旧疤：“那她们也太可怜了。夫君啊，前朝鼎盛时，扬州属南楚，咱们大乾没能占住；如今扬州归了我们，夫君难道就不想整治整治这种事？”

    “整治？”林臻睁开眼睛望她，发现她眼中竟十分到认真，好像真的在为那些女子鸣不平，也希望她们可以得到解放。

    但这种事情哪那么好办？

    林臻解释道：“傻瓜，你以为那些牙婆背后没有地方官撑腰？就像你这赌场似的，没有那么多官员来玩，我们怎么长久发展？再者，民间重男轻女成风，生女视为‘赔钱货’，刚会走路便卖掉换钱，这是扎根扬州三百年的产业链。”

    “朝廷若直接禁止，只会让买卖转入地下，催生更多拐卖恶行。你可知去年扬州府衙备案的‘瘦马’交易便有三百余例，未备案的只怕十倍于此。”

    张俪急切地问：“可百姓怎么会舍得卖掉亲生女儿呢？”

    “既养不起，又不想要。民间俗语说‘生儿如得宝，生女如种草’，许多人家生了女儿，轻则苛待，重则溺毙，能养到七八岁卖掉换钱就算比较仁慈的了。瘦马牙行便在这个时候趁机低价收女，高价卖出，中间利润可达百倍。”

    “那如此草菅人命，我们就没有什么办法吗？”